JAPAN

I Japan sono stati un gruppo musicale new wave britannico attivo dal 1974 al 1982 e che ha raggiunto il successo alla fine degli anni settanta e all’inizio degli anni ottanta, quando sono stati spesso associati al movimento new romantic, sebbene la band abbia sempre negato qualsiasi collegamento.

I Japan si sono formati nel 1974 a Catford, a sud di Londra, per iniziativa dei fratelli David Sylvian (chitarra e voce) e Steve Jansen (batteria), del tastierista Richard Barbieri e del bassista Mick Karn, i quali frequentavano la stessa scuola a Catford. I quattro ragazzi si cimentavano con semplici composizioni di Sylvian principalmente per divertimento, a volte con Karn come front-man, a volte con lo stesso Sylvian.

Inizialmente senza nome, scelsero di chiamarsi Japan poco prima del loro primo concerto dal vivo a metà degli anni settanta. Il nome fu scelto provvisoriamente da Sylvian fino a quando non ne avrebbero scelto uno definitivo, ma poi rimase quello per sempre. Al gruppo si aggiunse successivamente il chitarrista Rob Dean. Da lì a breve, dopo aver vinto un concorso per giovani talenti sponsorizzato dalle etichette Ariola Records e Hansa Records, firmarono per la stessa etichetta tedesca nel 1977, diventando un gruppo glam rock sullo stampo di David Bowie, T. Rex, Roxy Music e New York Dolls, sebbene il loro materiale iniziale era molto influenzato dal funk. Il primo brano inciso dal gruppo con la Hansa, nel 1977 fu Stateline. Debuttarono un anno dopo, con Adolescent Sex e Obscure Alternatives, due album che non ricevettero molta attenzione da parte del pubblico del Regno Unito e degli Stati Uniti d’America, ma che trovarono favore in Giappone e Paesi Bassi. Entrambi gli album furono prodotti da Ray Singer.

Anche se influenzati da artisti come Lou Reed e The Velvet Underground, New York Dolls, Roxy Music e David Bowie, i due album non furono ben accolti dalla stampa musicale del Regno Unito essendo fuori moda in un momento in cui il punk rock del 1977 e la new wave erano in ascesa. Manager della band fu Simon Napier-Bell, il quale lavorò come manager anche per The Yardbirds, Marc Bolan e Wham!.